Monasterio de la Santa Faz

Il Monastero della Santa Faz sorge a circa cinque chilometri dal centro di Alicante, nella partida che porta lo stesso nome. Il primo convento con la sua chiesa, intitolati a Santa Veronica, nacquero tra il 1489 e il 1490, ma l'edificio barocco che si visita oggi è il risultato di una ricostruzione andata avanti dal 1748 al 1785.

La reliquia

La devozione nasce nel XV secolo con Pedro Mena, sacerdote originario di San Juan de Alicante: durante un viaggio a Roma ricevette un panno con il volto di Cristo, quello stesso a cui la tradizione attribuisce la salvezza di Venezia dalla peste. Per la credenza popolare è il velo con cui la Veronica asciugò il viso di Gesù sulla via del Calvario. Si conserva dietro la pala dell'altare maggiore, in un camarín ottagonale — una piccola camera-santuario — costruito apposta per proteggerlo.

La romería

Ogni anno, il secondo giovedì dopo la Domenica di Pasqua, centinaia di migliaia di persone percorrono a piedi il tratto che separa la Concattedrale di San Nicolás dal monastero: è la Romería de la Peregrina, per numero di partecipanti il secondo pellegrinaggio di Spagna dopo El Rocío. All'origine ci sono le antiche rogazioni, quando la reliquia veniva portata in città per invocare la pioggia o la fine di un'epidemia.

Cosa vedere

La facciata della chiesa, in conci squadrati, si chiude con tre pinnacoli e colonne tortili di gusto barocco. Dentro il recinto conventuale resiste anche una torre difensiva del 1582, a base quadrata e con cubi agli angoli, tirata su quando queste terre di huerta — la campagna irrigua intorno alla città — avevano bisogno di protezione dagli attacchi barbareschi. Fuori dai giorni della romería qui arriva molta meno gente che nelle chiese del centro, e si gira con calma: davanti al camarín ci si può fermare quanto si vuole, senza la ressa del giorno grande.