Cosa vedere a Benissa

Benissa è un borgo della Marina Alta costruito su un dosso, a una settantina di chilometri da Alicante. Il centro storico ha conservato l'impianto originale e buona parte dell'architettura signorile fra il Cinquecento e l'Ottocento. Il nome viene dall'arabo «Beni Isa», «figli di Isa», e la villa entrò a far parte dei nuovi territori cristiani dopo la conquista di Giacomo I nel 1248.

Storia

Come tutta questa costa, fra Quattrocento e Cinquecento Benissa subì gli attacchi dei pirati berbereschi e dovette rafforzare le proprie difese; dopo l'espulsione dei moriscos, nel 1609, fu ripopolata con famiglie arrivate da Aragona, Catalogna e Pirenei, un'origine che si sente ancora in certi cognomi del posto. Il centro storico conserva decine di case dalle facciate blasonate, tirate su dalle famiglie che si arricchirono nei secoli successivi con il commercio dell'uva passa e del vino.

Cosa vedere

La basilica della Puríssima Xiqueta, neogotica, terminata nel 1929, domina il profilo del paese: è così alta da esserle valso il soprannome di «cattedrale della Marina». A due passi, l'antica Sala del Consell, edificio rinascimentale di fine Cinquecento nato come loggia per la contrattazione del grano e diventato poi municipio, ospita oggi il centro di interpretazione della storia locale. A pochi minuti di auto, le cale e spiagge di Benissa alternano tratti di sabbia e formazioni rocciose, e la più conosciuta è quella della Fustera. Nel piccolo porto di Les Basetes ci sono una scuola di vela e una di sub.

In cucina il protagonista è il polpo di scoglio, accompagnato dai vini di moscato e mistela che la comarca produce ancora. Il calendario delle feste ruota attorno alla Puríssima Xiqueta, la quarta domenica di aprile, e ai Mori e Cristiani di fine giugno. Nel centro storico merita una sosta anche il Convento dei Padri Francescani, fondato nel 1645 con un'architettura dichiaratamente difensiva. C'è poi un episodio poco noto della storia recente: durante la Guerra Civile Benissa ospitò un centro di riposo delle Brigate Internazionali con 350 posti letto. Oggi il comune conta circa 12.500 abitanti, più di un terzo dei quali di origine straniera, una proporzione che ha cambiato il commercio locale senza spostare il baricentro dal centro storico. Chi vuole mettere insieme entroterra e mare nella stessa giornata trova qui una tappa intermedia comoda, con Teulada-Moraira a pochi chilometri di strada.