Què veure a Benissa

Benissa és una vila de la Marina Alta construïda sobre un tossal a uns setanta quilòmetres d'Alacant, amb un casc històric que conserva el traçat i bona part de l'arquitectura senyorial dels segles XVI al XIX, i el seu nom prové de l'àrab «Beni Isa» («fills d'Isa»): la vila va quedar incorporada als nous territoris cristians després de la conquesta de Jaume I en 1248.

Història

Com bona part d'esta costa, Benissa va patir atacs de pirates berberiscos entre els segles XV i XVI, la qual cosa va portar a reforçar-ne les defenses, i després de l'expulsió dels moriscos en 1609 va ser repoblada amb famílies vingudes d'Aragó, Catalunya i els Pirineus, un origen que encara es percep en alguns cognoms locals. El casc antic conserva desenes de cases amb façanes blasonades, construïdes per les famílies que van prosperar amb el comerç de la pansa i el vi durant els segles següents.

Què veure

L'Església de la Puríssima Xiqueta és un temple neogòtic enllestit en 1929 que domina el perfil del poble amb una altura que li ha valgut el sobrenom de «catedral de la Marina», i molt a prop, l'antiga Sala del Consell —un edifici renaixentista de finals del XVI que va servir primer de llotja de contractació de blat i després d'ajuntament— funciona hui com a centre d'interpretació de la història local. A pocs minuts en cotxe, les cales i platges de Benissa —la de la Fustera n'és la més coneguda— alternen trams de sorra amb formacions rocoses, i el xicotet port de Les Basetes ofereix escola de vela i busseig.

La gastronomia local gira entorn del pop roquer i dels vins de moscatell i mistela que encara produeix la comarca, i les festes majors en honor a la Puríssima Xiqueta, el quart diumenge d'abril, i els Moros i Cristians de finals de juny marquen el calendari festiu del poble. Per a qui combina interior i costa en la mateixa jornada, Benissa funciona bé com a parada intermèdia entre el casc històric i el litoral de la Marina Alta, amb Teulada-Moraira a curta distància per carretera. El Convent dels Pares Franciscans, fundat en 1645 amb una arquitectura marcadament defensiva, és un altre punt d'interés del casc històric, i durant la Guerra Civil, Benissa va arribar a acollir un centre de repòs de les Brigades Internacionals amb capacitat per a 350 llits, un episodi poc conegut de la seua història recent. Hui el municipi ronda els 12.500 habitants, més d'un terç d'origen estranger, una proporció que ha transformat el comerç local sense desplaçar el casc històric.