Was man sehen kann in Benissa

Benissa ist eine Ortschaft der Marina Alta, rund siebzig Kilometer von Alicante entfernt. Ihr historischer Kern, auf einer Anhöhe erbaut, bewahrt bis heute den Straßenverlauf und einen Großteil der Herrschaftsarchitektur vom 16. bis zum 19. Jahrhundert. Der Name leitet sich vom arabischen „Beni Isa“ („Söhne des Isa“) ab, und nach der Eroberung durch Jaume I. wurde die Ortschaft 1248 in die neuen christlichen Gebiete eingegliedert.

Geschichte

Wie an weiten Teilen dieser Küste setzten berberische Piratenüberfälle Benissa zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert zu, was den Ausbau der Befestigungen erzwang. Nach der Vertreibung der Morisken 1609 wurde der Ort mit Familien aus Aragón, Katalonien und den Pyrenäen neu besiedelt – eine Herkunft, die sich bis heute in manchen Nachnamen der Gegend erkennen lässt, während die Altstadt Dutzende Häuser mit Wappenfassaden bewahrt, errichtet von Familien, die in den folgenden Jahrhunderten mit dem Handel von Rosinen und Wein zu Wohlstand kamen.

Sehenswürdigkeiten

Die im neugotischen Stil erbaute, 1929 vollendete Basilika Puríssima Xiqueta beherrscht mit ihrer Höhe die Silhouette des Ortes und hat ihm den Beinamen „Kathedrale der Marina“ eingebracht. Ganz in der Nähe dient die frühere Sala del Consell – ein Renaissancebau vom Ende des 16. Jahrhunderts, zunächst Getreidehandelsbörse, später Rathaus – heute als Zentrum zur Vermittlung der Ortsgeschichte, während wenige Autominuten entfernt die Buchten und Strände von Benissa, allen voran die bekannte Playa de la Fustera, Sandabschnitte mit Felsformationen abwechseln lassen und der kleine Hafen von Les Basetes eine Segel- und Tauchschule bietet.

Die lokale Küche dreht sich um Felsenoktopus sowie die Moscatel- und Mistela-Weine, die in der Region noch produziert werden. Den Festkalender prägen die Patronatsfeste zu Ehren der Puríssima Xiqueta am vierten Sonntag im April und die Moros y Cristianos Ende Juni. Wer Hinterland und Küste an einem Tag verbinden möchte, findet in Benissa einen guten Zwischenstopp zwischen historischem Ortskern und der Küstenlinie der Marina Alta – Teulada-Moraira liegt nur eine kurze Fahrt entfernt. Einen weiteren Anziehungspunkt der Altstadt bildet das 1645 gegründete Franziskanerkloster mit seiner ausgesprochen wehrhaften Architektur, während ein weniger bekanntes Kapitel der jüngeren Geschichte auf den Bürgerkrieg zurückgeht: Benissa beherbergte damals ein Erholungsheim der Internationalen Brigaden mit Platz für 350 Betten. Heute zählt die Gemeinde rund 12.500 Einwohner, mehr als ein Drittel davon ausländischer Herkunft – ein Anteil, der den lokalen Handel verändert hat, ohne den historischen Ortskern zu verdrängen.