Cosa vedere a Elda

Elda è una città di poco più di 55.000 abitanti nella valle del Vinalopó, capoluogo della comarca del Medio Vinalopó e ottavo comune per popolazione della provincia di Alicante. Con Petrer, di cui ormai ha inglobato la trama urbana, forma una conurbazione vicina ai 90.000 abitanti. Nella vita quotidiana funziona come un unico centro, anche se i due municipi restano indipendenti. Il Vinalopó attraversa la città, adagiata a 395 metri di quota fra le sierre che chiudono la valle.

Elda è prima di tutto una città di fabbriche di calzature, e in particolare di scarpe da donna: un mestiere passato dai piccoli laboratori di famiglia agli stabilimenti grandi con l'industrializzazione di fine Ottocento, e che ancora oggi ne definisce l'identità. Il collegamento ferroviario con Madrid, attivo dal 1858, diede una spinta decisiva a quel decollo industriale. Da allora Elda è anche un nodo di comunicazioni dell'entroterra provinciale.

Da castello almohade a città della scarpa

Il castello di Elda fu costruito nel 1172, in epoca almohade, e con i secoli passò di mano fra cristiani e famiglie nobiliari: nel 1513 divenne baronia sotto Juan Coloma e nel 1577 Filippo II elevò il feudo a contea. L'espulsione dei moriscos nel 1609 lasciò il territorio quasi vuoto, tanto che nel 1611 fu concessa una carta puebla per ripopolarlo con nuovi abitanti. Nel 1698 si completò una diga sul Vinalopó per regolare l'acqua d'irrigazione. E nel 1713, chiusa la Guerra di Successione, la città ottenne il titolo di Fidelísima. Di tutto questo percorso resta memoria nella chiesa di Santa Ana, la parrocchia più antica della città, fondata nel 1528 sui resti di una moschea e ricostruita a partire dal 1939 dopo essere stata distrutta nella Guerra Civile.

Fuori dall'abitato, nella sierra de la Torreta a ridosso del Vinalopó, il sito archeologico di El Monastil conserva i resti di un insediamento ibero-romano fortificato, con occupazione documentata fin dall'età del Bronzo. Potrebbe aver ospitato una stazione di posta della via Augusta. Noto già dall'Ottocento, dal 2025 propone visite guidate periodiche, primo passo verso l'apertura definitiva al pubblico.

Il Museo della Calzatura

Il Museo della Calzatura José María Amat Amer raccoglie su duemila metri quadrati pezzi che vanno dal XIV secolo a oggi, macchinari di produzione e modelli storici, e porta il nome del professore che ne spinse la creazione alla fine degli anni Ottanta. È il modo migliore per capire perché questa città, saldata a Petrer, continui a essere uno dei grandi poli calzaturieri di Spagna.