Yacimiento Arqueológico El Monastil

Il sito archeologico di El Monastil occupa uno sperone della sierra de la Torreta, appena fuori Elda, a ridosso del letto del Vinalopó. Pochi insediamenti in provincia hanno una sequenza di occupazione così lunga: un villaggio calcolitico e dell'età del Bronzo, poi un oppidum iberico che in epoca romana diventò un nucleo fortificato a guardia di una delle vie naturali fra la costa mediterranea e la Meseta, e che alcuni studiosi identificano con la mansio di Ad Ello, una tappa citata nell'Itinerarium Antonini.

Dall'abitato ibero-romano alla chiesa visigota

In età tardoantica la vita qui non si interruppe e sopra le strutture precedenti venne costruita una chiesa: databile fra il VI e il VII secolo e restaurata nel 2008, conserva un'abside a ferro di cavallo e un fonte battesimale, ed è uno degli edifici religiosi più antichi rimasti in piedi nella Comunitat Valenciana. Il nome stesso del luogo, secondo chi ha scavato qui, nasce dalla trasformazione di quella basilica in monastero prima della conquista musulmana.

Oggi si percorrono i resti delle mura difensive, le strade e le case del nucleo ibero-romano, i magazzini e le officine ceramiche, oltre al recinto della chiesa altomedievale; dallo sperone si domina buona parte della valle, e si capisce al volo perché il posto sia stato tanto strategico in ogni epoca. Il sito è dichiarato bene di interesse culturale e si visita soltanto in gruppo, con guida, prenotando tramite il Comune di Elda.

È una tappa che completa il patrimonio cittadino accanto alla Chiesa di Santa Ana e che si lega bene alle altre fortificazioni della zona, dal Castello di Petrer al Castello de La Mola di Novelda: tutti punti di controllo sulla valle del Vinalopó.