Qué ver en Elda

Elda es una ciudad de poco más de 55.000 habitantes en el valle del Vinalopó, capital de la comarca del Medio Vinalopó y octava localidad más poblada de la provincia de Alicante. Junto a Petrer, con quien su trama urbana se ha fundido por completo, forma una conurbación de cerca de 90.000 habitantes que funciona como un único núcleo en el día a día, aunque ambos municipios conservan ayuntamientos independientes. El río Vinalopó atraviesa la ciudad, asentada a 395 metros de altitud entre las sierras que enmarcan el valle.

La ciudad es, ante todo, un centro fabril del calzado, en especial de zapato de mujer, un oficio que pasó de los pequeños talleres familiares a las grandes fábricas durante la industrialización de finales del siglo diecinueve y que sigue marcando su identidad. La conexión ferroviaria con Madrid, establecida en 1858, ayudó a consolidar ese despegue industrial y convirtió a Elda en un nudo de comunicaciones dentro del interior de la provincia.

De castillo almohade a ciudad del calzado

El castillo de Elda se construyó en 1172, en época almohade, y con los siglos pasó por manos cristianas y nobiliarias: en 1513 se convirtió en baronía bajo Juan Coloma y en 1577 Felipe II elevó el señorío a condado. La expulsión de los moriscos en 1609 dejó el término prácticamente despoblado, y en 1611 se otorgó una carta puebla para repoblarlo con nuevos vecinos. En 1698 se completó una presa sobre el Vinalopó para regular el agua de riego, y en 1713, tras la Guerra de Sucesión, la ciudad recibió el título de Fidelísima. De todo ese recorrido queda memoria en la iglesia de Santa Ana, la parroquia más antigua de la ciudad, fundada en 1528 sobre los restos de una mezquita y reconstruida desde 1939 tras ser destruida en la Guerra Civil.

A las afueras, en la sierra de la Torreta junto al Vinalopó, el yacimiento de El Monastil conserva restos de un poblado ibero-romano fortificado que pudo albergar una parada de postas de la vía Augusta, con ocupación documentada desde la Edad del Bronce. Conocido desde el siglo diecinueve, el yacimiento incorporó en 2025 visitas guiadas periódicas como paso previo a su apertura definitiva al público.

El Museo del Calzado

El Museo del Calzado José María Amat Amer reúne en dos mil metros cuadrados piezas que van del siglo catorce a la actualidad, maquinaria de fabricación y modelos históricos, y debe su nombre al profesor que impulsó su creación a finales de los años ochenta. Es la mejor manera de entender por qué esta ciudad, unida a Petrer, se sigue conociendo como uno de los grandes centros zapateros de España.