Cosa vedere a La Vila Joiosa

Villajoyosa si riconosce da lontano per le facciate dai colori accesi allineate davanti al porto e alla foce del fiume Amadorio, dentro il centro storico murato. La tradizione locale racconta che i pescatori dipingevano le case con le stesse tinte usate per le barche, così da individuarle dal mare al rientro dalla pesca. Un'abitudine pratica diventata col tempo l'immagine più fotografata del paese. Qui, prima della fondazione medievale, alcuni storici collocano la città romana di Alonis, anche se la posizione esatta non è confermata.

Una villa fondata per difendere la costa

Il nucleo attuale nasce nel 1300 per volontà di Bernardo de Sarriá, ammiraglio di Giacomo II d'Aragona, con l'obiettivo di rinforzare la difesa del litorale. Nel 1443 arrivò il titolo di villa reale e nel Cinquecento Filippo II ordinò nuove mura contro gli attacchi berbereschi. Che non erano affatto una minaccia astratta: nel 1538 un assalto pirata su larga scala venne respinto dagli stessi abitanti. È l'episodio che la città rievoca ogni anno a fine luglio nelle feste di Mori e Cristiani, dichiarate di Interesse Turistico Internazionale nel 2003. Di quel sistema difensivo restano la Torre de Sant Josep e il tracciato stesso del nucleo antico.

Cioccolato e patrimonio

Dal 1881 in paese lavora la fabbrica di Chocolates Valor, una delle cioccolaterie più antiche di Spagna ancora in attività. Accanto agli impianti, il Museo del Chocolate Valor ripercorre la lavorazione dalla fava di cacao alla tavoletta. Industria del cioccolato e turismo balneare non sono un accostamento comune sulla costa mediterranea, ed è parte di ciò che rende Villajoyosa diversa dalle vicine. Il giro fra patrimonio religioso, industriale e naturale si completa con la chiesa di Nuestra Señora de la Asunción, costruita a ridosso della cinta muraria, e con l'invaso dell'Amadorio, nell'entroterra.

I residenti sono circa 37.000 e la costa misura 15 chilometri distribuiti fra tredici spiagge e calette. Ai due lati dell'abitato si alternano tratti di sabbia e angoli più raccolti, e questo tiene Villajoyosa fra le soste abituali sulla rotta tra Alicante e Benidorm, soprattutto per chi viaggia con il TRAM litorale. Il clima mite e la vicinanza a Benidorm e ad Alicante ne hanno fatto anche un luogo di residenza comune per chi lavora nel turismo della comarca.