Què veure a La Vila Joiosa

La Vila Joiosa es reconeix de lluny per les façanes de colors vius que s'alineen davant del port i la desembocadura del riu Amadorio, en ple casc antic emmurallat. La tradició local diu que els pescadors pintaven les cases amb els mateixos tons que feien servir a les barques, per a poder-les identificar des del mar quan tornaven de la faena. Amb el temps, eixe costum pràctic es va acabar convertint en la imatge més fotografiada de la localitat. Alguns historiadors situen en este mateix enclavament, abans de la fundació medieval, la ciutat romana d'Alonis, encara que la seua ubicació exacta no està confirmada del tot.

Una vila fundada per a defendre la costa

El nucli actual el va fundar en 1300 Bernat de Sarrià, almirall de Jaume II d'Aragó, amb l'objectiu de reforçar la defensa del litoral, i en 1443 ja tenia el títol de vila reial. Durant el segle XVI, Felip II hi va manar alçar noves muralles per a fer front als atacs berberiscos. No era una amenaça abstracta: en 1538 un assalt pirata a gran escala va ser repel·lit pels mateixos veïns, un episodi que la ciutat recorda cada any, a finals de juliol, en les seues festes de Moros i Cristians, declarades d'Interés Turístic Internacional en 2003. Part d'aquell sistema defensiu sobreviu en la Torre de Sant Josep i en el mateix traçat del casc antic.

Xocolate i patrimoni

Des de 1881, La Vila Joiosa acull la fàbrica de Chocolates Valor, una de les xocolateres més antigues d'Espanya encara en actiu. Al costat, el Museu del Xocolate Valor en repassa tot el procés d'elaboració, des del gra de cacau fins a la tauleta. Eixa combinació d'indústria xocolatera i turisme de platja és poc habitual a la costa mediterrània i forma part del que distingix la localitat. Completen el recorregut pel patrimoni religiós, industrial i natural del municipi l'Església de la Mare de Déu de l'Assumpció, construïda junt al recinte emmurallat, i l'Embassament de l'Amadorio, terra endins.

Amb prop de 37.000 habitants i 15 quilòmetres de costa repartits en tretze platges i cales, La Vila Joiosa combina el nucli històric amb trams de sorra i racons més xicotets a banda i banda del nucli urbà. Eixa combinació la manté com una parada freqüent en la ruta entre Alacant i Benidorm, sobretot per a qui viatja en el TRAM litoral. El clima suau i la proximitat a Benidorm i a Alacant també han convertit La Vila Joiosa en un lloc habitual de residència per a qui treballa en el sector turístic de la comarca.