Museo Arqueológico José María Soler

Durante más de sesenta años, el Museo Arqueológico José María Soler reunió en el antiguo palacio municipal renacentista de Villena los materiales excavados a lo largo de su carrera por el arqueólogo que le da nombre. Cerró sus puertas en 2019 para trasladar sus fondos al nuevo Museo de Villena (MUVI), inaugurado en 2026 en el edificio de la antigua Electro Harinera Villenense, una fábrica de comienzos del siglo XX rehabilitada para uso museístico.

El Tesoro de Villena

En octubre de 1963 apareció, durante unas obras en el centro de la ciudad, un brazalete de oro de casi medio kilo. Soler, como comisario local de excavaciones arqueológicas, decidió excavar el lugar de origen de la pieza, en la Rambla del Panadero, en la Sierra del Morrón, y el 1 de diciembre de ese mismo año localizó el resto del conjunto, escondido dentro de un recipiente cerámico. El Tesoro de Villena reúne cerca de diez kilos de oro repartidos en once cuencos, veintiocho brazaletes, tres botellas y otras piezas menores, además de tres botellas de plata y un brazalete de hierro; se ocultó hace unos tres mil años y está considerado uno de los conjuntos de orfebrería prehistórica más importantes de Europa. En agosto de 2026, la mayor parte de las piezas de oro fue robada del museo en un asalto nocturno; el conjunto original sigue siendo objeto de investigación policial.

Un museo más amplio

El nuevo edificio fusiona la colección arqueológica con la del antiguo Museo Etnográfico Jerónimo Ferriz, con más de cinco mil piezas sobre la vida rural de Villena en los siglos XIX y XX. El recorrido arqueológico se ha ampliado también con materiales del Paleolítico y el Neolítico, piezas ibéricas como la Dama de Caudete y la Arracada de la Condomina, y hallazgos romanos y medievales de la comarca, junto a los objetos procedentes del yacimiento de Cabezo Redondo, el poblado de la Edad del Bronce que completa el relato de Villena antes de la llegada de íberos y romanos.

La visita se recorre en poco más de una hora y es una buena opción para un día de lluvia, entre los mejores museos de la provincia. Se puede combinar con el Castillo de la Atalaya y el Museo Festero, ambos a poca distancia a pie.