Qué ver en Petrer

Petrer es una villa de origen medieval en el Medio Vinalopó, a 37 kilómetros de Alicante, con algo más de 34.000 habitantes repartidos en un término amplio de más de 100 kilómetros cuadrados. Su casco urbano se ha fundido por completo con el de Elda, formando una conurbación de cerca de 90.000 habitantes que funciona como una sola ciudad en el día a día, aunque cada municipio mantiene su propio ayuntamiento. Un castillo medieval corona el cerro sobre el que creció el núcleo antiguo, con casas excavadas en la propia roca en sus laderas.

Junto a Elda, Elche y Almansa, Petrer forma parte de la mayor zona de fabricación de calzado de España, un sector que sigue dando empleo a buena parte de la población activa del Medio Vinalopó, la comarca con mayor peso industrial del calzado de toda la provincia de Alicante.

Un castillo disputado entre coronas

El origen del castillo se remonta a la dominación islámica de los siglos doce y trece, cuando la población era conocida como Bitrir. Tras la conquista cristiana, los mudéjares de Petrer lo ocuparon en 1265, hasta que Jaime I de Aragón lo recuperó en favor de su yerno, Alfonso X de Castilla. Castilla y Aragón se disputaron la plaza durante buena parte del siglo catorce, hasta que la Guerra de los dos Pedros la dejó definitivamente en manos aragonesas. El castillo de Petrer conserva una torre del homenaje de planta rectangular con dos pisos y terraza, cuya cámara inferior sirvió primero de aljibe y más tarde de prisión; hoy acoge exposiciones y se visita de forma gratuita.

En la propia muralla y en las laderas del cerro se excavaron, a partir de 1860, las casas-cueva, viviendas sencillas con una temperatura estable todo el año que llegaron a superar las 200 en todo el término a mediados del siglo veinte. La mayoría se excavó en las décadas de 1950 y 1960 como segunda residencia. Restaurada en 2008, la casa-cueva de la muralla del castillo es hoy la única que puede visitarse, integrada en el recorrido del museo municipal.

Museo, iglesia y fiestas

El Museo Dámaso Navarro reúne más de 12.000 piezas de arqueología y etnología, entre ellas un mosaico romano del siglo cuarto hallado en 1975 en la villa de Petraria; abrió en 1999 y se trasladó a un edificio nuevo en 2019, con entrada gratuita. Cerca del museo, la iglesia de San Bartolomé se empezó a construir en 1779. Cada mes de mayo, en torno al día 14, Petrer celebra unas fiestas de Moros y Cristianos documentadas desde el siglo diecisiete y reconocidas oficialmente como fiesta de interés turístico, con diez comparsas repartidas entre ambos bandos.

La conurbación comparte gran parte de su vida cotidiana con Elda, con quien Petrer forma un único núcleo urbano desde mediados del siglo veinte.