Yacimiento Arqueológico El Monastil

El yacimiento de El Monastil ocupa un espolón de la sierra de la Torreta, a las afueras de Elda y junto al cauce del río Vinalopó. Es uno de los asentamientos con una secuencia de ocupación más larga de la provincia: hay restos de un poblado calcolítico y de la Edad del Bronce, seguidos de un oppidum ibérico que, ya en época romana, se convirtió en un núcleo fortificado con funciones de control sobre una de las rutas naturales entre la costa mediterránea y la Meseta. Algunos investigadores identifican el lugar con la mansio de Ad Ello, una parada citada en el Itinerario de Antonino.

De poblado ibero-romano a iglesia visigoda

La ocupación continuó durante la Antigüedad tardía, cuando se construyó una iglesia sobre las estructuras anteriores; el templo, de los siglos VI-VII y restaurado en 2008, conserva un ábside de herradura y una pila bautismal, y se cuenta entre los edificios religiosos más antiguos conservados en la Comunitat Valenciana. El propio nombre de El Monastil procede, según los investigadores que han trabajado en el yacimiento, de la reconversión de esta basílica en monasterio antes de la conquista musulmana.

Hoy se pueden recorrer los restos de las murallas defensivas, las calles y viviendas del núcleo ibero-romano, zonas de almacenamiento y talleres de cerámica, además del recinto de la iglesia altomedieval. Desde el promontorio se domina buena parte del valle, lo que explica el valor estratégico del enclave a lo largo de todas estas etapas. El sitio está declarado bien de interés cultural y las visitas se organizan en grupo, con guía, a través del ayuntamiento de Elda.

Es una parada que completa bien la oferta patrimonial de la ciudad junto a la Iglesia de Santa Ana, y que encaja con otras fortificaciones de la comarca como el Castillo de Petrer o el Castillo de La Mola en Novelda, todos ellos puntos estratégicos sobre el valle del Vinalopó.