Qué ver en Xaló

Xaló, también conocido como Jalón, es el núcleo central de la Vall de Pop, una comarca de interior en la Marina Alta rodeada de viñedos, almendros y olivos entre sierras de poca altura. El pueblo esconde una curiosidad geográfica poco conocida: el meridiano de Greenwich (0° de longitud) atraviesa su casco urbano, algo que solo ocurre en un puñado de localidades españolas.

Historia

La población actual desciende en gran parte de colonos mallorquines, sobre todo de Santa Margarita, que repoblaron la villa en 1609 tras la expulsión de los moriscos. En las alturas que rodean el valle se conservan los restos del Castell d'Aixa, una fortificación de origen andalusí que vigilaba el paso hacia el interior. El barrio del Ràfol, con su trazado estrecho e irregular de calles, conserva todavía la trama medieval del núcleo original, previa a la repoblación del siglo XVII.

Qué ver

La vocación vinícola del valle se puede seguir de cerca en Bodegas Xaló, la cooperativa fundada en 1962 por catorce agricultores tras la crisis de la filoxera, que hoy agrupa a cuatrocientos socios y elabora vinos, mistelas y vermuts a partir de la uva moscatel autóctona; ofrece catas para visitantes, a menudo acompañadas de embutidos y quesos de la zona. El Museu Etnològic de Xaló repasa la vida agrícola tradicional del valle antes de que el vino se convirtiera en su seña de identidad actual, y desde el mirador de la Vall de Xaló se domina de un vistazo el mosaico de bancales, viñedos y montañas que define el paisaje.

Cada sábado por la mañana, el Paraje del Azud se llena con el rastro de Xaló, un mercadillo de antigüedades y objetos de segunda mano que se extiende varios cientos de metros junto al río y que atrae visitantes de toda la comarca, con una fuerte presencia de compradores y vendedores extranjeros. Entre el vino, el mercado semanal y las rutas por el valle, Xaló funciona bien como parada de un día combinada con la vecina Benissa o el resto de la Vall de Pop. El municipio, de unos 3.100 habitantes y con más de un tercio de población extranjera, mantiene un calendario festivo propio en torno a Santo Domingo, a comienzos de agosto, y a la Virgen de Agosto, el día 15. La Sierra de Bernia, que se eleva hasta 1.128 metros en el extremo oriental del valle, marca el límite con los municipios costeros de la Marina Alta y ofrece rutas de senderismo distintas al paisaje de viñedos del fondo del valle.