Què veure a Xaló

Xaló, conegut també com Jalón, és el nucli central de la Vall de Pop, una comarca d'interior de la Marina Alta envoltada de vinyes, ametlers i oliveres entre serres de poca altura, i amaga una curiositat geogràfica poc coneguda: el meridià de Greenwich (0° de longitud) travessa el seu casc urbà, cosa que només passa en un grapat de localitats espanyoles.

Història

La població actual descendix en bona part de colons mallorquins —sobretot de Santa Margalida— que van repoblar la vila en 1609 després de l'expulsió dels moriscos, mentre que a les altures que envolten la vall encara es conserven les restes del Castell d'Aixa, una fortificació d'origen andalusí que vigilava el pas cap a l'interior. El barri del Ràfol, amb el seu traçat estret i irregular de carrers, conserva encara la trama medieval del nucli original, anterior a la repoblació del segle XVII.

Què veure

La vocació vinícola de la vall es pot seguir de prop a Bodegas Xaló, la cooperativa fundada en 1962 per catorze agricultors després de la crisi de la fil·loxera, que hui agrupa quatre-cents socis i elabora vins, mistela i vermut a partir del raïm moscatell autòcton. Als visitants els oferixen tastos, sovint acompanyats d'embotits i formatges de la zona. El Museu Etnològic de Xaló repassa la vida agrícola tradicional de la vall abans que el vi es convertira en el seu tret d'identitat actual, mentre que des del mirador de la Vall de Xaló es domina d'una ullada el mosaic de bancals, vinyes i muntanyes que definix el paisatge.

Cada dissabte pel matí, el Paraje del Azud s'omple amb el rastre de Xaló, un mercat d'antiguitats i objectes de segona mà que s'estén uns quants centenars de metres vora el riu i que atrau visitants de tota la comarca, amb una forta presència de compradors i venedors estrangers —entre el vi, el mercat setmanal i les rutes per la vall, Xaló funciona bé com a parada d'un dia combinada amb la veïna Benissa o la resta de la Vall de Pop. El municipi, d'uns 3.100 habitants i amb més d'un terç de població estrangera, manté un calendari festiu propi entorn de Sant Domènec, a començaments d'agost, i de la Mare de Déu d'Agost, el dia 15. La Serra de Bèrnia, que s'eleva fins als 1.128 metres en l'extrem oriental de la vall, marca el límit amb els municipis costaners de la Marina Alta i oferix rutes de senderisme ben diferents del paisatge de vinyes del fons de la vall.