Huerto del Cura

Сад Уерто-дель-Кура — історичний сад площею трохи більше ніж 13 000 квадратних метрів у межах Пальмового лісу Ельче, в Ельче. Історія починається 1876 року, коли ділянку купив хлібороб Андрес Кастаньйо. Після його смерті сад успадкував син, священник Хосе Кастаньйо Санчес, і саме тоді за садом остаточно закріпилася неофіційна назва «сад священника», витіснивши всі інші варіанти.

Імператорська пальма

Значною мірою сад завдячує своєю славою Імператорській пальмі — фініковій пальмі віком понад 160 років, з якої трохи вище метра над землею виростає сім симетричних гілок із одного стовбура, а вага дерева оцінюється в десять тонн; своє ім'я воно отримало 1894 року, коли сад відвідала імператриця Єлизавета Австрійська, відома як Сіссі, і зауважила, що ця пальма має справжню імперську силу — слова, які священник Кастаньйо сприйняв як остаточне хрещення дерева.

Сад під охороною

Уерто-дель-Кура отримав статус Національного художнього саду 1943 року — того самого дня, що й Альгамбра та Хенераліфе, — хоча раніше цю категорію присвоювали майже виключно колишнім королівським володінням. Сьогодні тут зібрано близько тисячі пальм поряд із багатою колекцією середземноморських і субтропічних рослин, розподілених уздовж маршруту, продуманого для неспішної прогулянки. Крім пальм, маршрут включає кактуси, ставки й субтропічні види, що розбавляють суцільну зелень і надають саду інший характер, ніж у відкритих садах решти Пальмового лісу. Прогулянку добре поєднати з відвідуванням Базиліки Санта-Марія або Археологічного та історичного музею Ельче — обидва зовсім близько, якщо йти пішки рештою Пальмового лісу.