Huerto del Cura

Der Huerto del Cura ist ein historischer, gut 13.000 Quadratmeter großer Garten innerhalb des Palmenhains von Elche in Elche, dessen Geschichte 1876 beginnt, als der Landwirt Andrés Castaño das Grundstück kaufte: Nach seinem Tod erbte es sein Sohn, der Priester José Castaño Sánchez, und der volkstümliche Name „Huerto del Cura“ – zu Deutsch etwa Garten des Priesters – setzte sich seither gegen jede andere Bezeichnung durch.

Die Palmera Imperial

Seinen Ruhm verdankt der Garten zu einem großen Teil der Palmera Imperial, einer über 160 Jahre alten Dattelpalme, die sich in etwas mehr als einem Meter Höhe aus einem gemeinsamen Stamm in sieben symmetrische Arme verzweigt und auf geschätzte zehn Tonnen Gewicht kommt. Ihren Namen erhielt sie 1894, als Kaiserin Elisabeth von Österreich – besser bekannt als Sisi – den Garten besuchte und bemerkte, diese Palme besitze die Kraft eines ganzen Imperiums; Pater Castaño nahm den Satz als endgültige Taufe des Baumes.

Ein geschützter Garten

Am selben Tag wie die Alhambra und der Generalife wurde der Huerto del Cura 1943 zum Nationalen Kunstgarten erklärt – eine Auszeichnung, die bis dahin fast ausschließlich früheren königlichen Besitztümern vorbehalten war –, und vereint heute rund tausend Palmen mit einer umfangreichen Sammlung mediterraner und subtropischer Pflanzen entlang eines Rundwegs, der zum gemächlichen Schlendern einlädt; Kakteen, Teiche und weitere subtropische Arten lockern das satte Grün auf und verleihen dem Garten einen anderen Charakter als den offenen Gärten im übrigen Palmenhain. Gut kombinieren lässt sich der Besuch mit der Basílica de Santa María oder dem Archäologischen und Historischen Museum von Elche, beide nur einen kurzen Spaziergang durch den restlichen Palmenhain entfernt.