Basílica de Santa María

Die Basílica de Santa María steht auf dem Grund der einstigen Hauptmoschee von Elche, die Alfons X. der Weise nach der Eroberung 1265 dem christlichen Kult weihte, und wurde über den Ruinen eines ersten gotischen Vorgängerbaus errichtet: Die Bauzeit des heutigen Gebäudes zog sich von 1672 bis 1784 und verband eine barocke, italienisch inspirierte Fassade mit Rokoko-Portalen und einem neoklassizistischen Innenraum, der im deutlichen Kontrast zur überschwänglichen Dekoration des Äußeren steht.

Das Privileg des Misteri

Seit 1632, als die Apostolische Kammer von Papst Urban VIII. das Privileg erteilte, ist die Basilika der einzige Ort, an dem das Misteri d'Elx aufgeführt werden darf – das mittelalterliche geistliche Spiel, das die UNESCO zum Immateriellen Kulturerbe der Menschheit erklärt hat. Die Aufführung findet jedes Jahr am 14. und 15. August statt, zum Fest Mariä Himmelfahrt, und Bühnenbild samt Maschinerie bleiben den Großteil des Jahres über in der Vierungskuppel installiert; 1951 erhielt die Kirche den Titel einer Basilica minor, in Anerkennung ihres religiösen und künstlerischen Werts.

Was man sehen sollte

Neben der Fassade und der Kuppel lohnt sich der Aufstieg zum Glockenturm, von dem aus sich einer der schönsten Rundblicke über den Palmenhain und die restliche Altstadt bietet. Nur einen Steinwurf entfernt liegen das Archäologische und Historische Museum von Elche im ehemaligen Palacio de Altamira sowie das Museum für Zeitgenössische Kunst von Elche – ideal, um alle drei bei einem einzigen Spaziergang durchs Zentrum zu verbinden.