Basílica de Santa María

La Basílica de Santa Maria s'alça sobre el solar de l'antiga mesquita major d'Elx, consagrada al culte cristià en 1265 per Alfons X el Savi després de la conquesta. Sobre les ruïnes d'un primer temple gòtic es va construir l'edifici actual, les obres del qual es van perllongar entre 1672 i 1784. Combina una façana barroca d'inspiració italiana, portades rococó i un interior de línies neoclàssiques que contrasta amb l'exuberància decorativa de l'exterior.

El privilegi del Misteri

Des de 1632, quan la Cambra Apostòlica del papa Urbà VIII en va concedir el privilegi, la Basílica és l'únic temple autoritzat per a representar en el seu interior el Misteri d'Elx, el drama sacre medieval declarat Patrimoni Immaterial de la Humanitat per la UNESCO. La representació té lloc cada any el 14 i el 15 d'agost, coincidint amb la festivitat de l'Assumpció, amb l'escenografia i la maquinària necessàries encara instal·lades a la cúpula del creuer durant bona part de l'any; en 1951 el temple va rebre el títol de basílica menor, en reconeixement al seu valor religiós i artístic.

Què veure

A més de la façana i la cúpula, val la pena pujar al campanar, que ofereix una de les millors panoràmiques sobre el Palmerar i la resta del casc històric. La Basílica és a un pas del Museu Arqueològic i Històric d'Elx, a l'antic Palau d'Altamira, i del Museu d'Art Contemporani d'Elx. Això permet combinar les tres visites en un mateix passeig pel centre.