Basílica de Santa María

La Basilica di Santa María sorge dove sorgeva la moschea maggiore di Elche, consacrata al culto cristiano nel 1265 da Alfonso X il Saggio subito dopo la conquista. L'edificio che si vede oggi crebbe sulle rovine di un primo tempio gotico, con un cantiere che andò avanti dal 1672 al 1784. Ne è uscita una facciata barocca d'ispirazione italiana, con portali rococò, e un interno di linee neoclassiche che contrasta con l'esuberanza decorativa dell'esterno.

Il privilegio del Misteri

Dal 1632, per un privilegio concesso dalla Camera Apostolica di papa Urbano VIII, è l'unica chiesa autorizzata a rappresentare al proprio interno il Misteri d'Elx, il dramma sacro medievale iscritto dall'UNESCO fra i Patrimoni Immateriali dell'Umanità. La messa in scena torna ogni anno il 14 e il 15 agosto, in coincidenza con la festa dell'Assunzione, e scenografia e macchinari restano montati nella cupola del transetto per buona parte dell'anno. Nel 1951 il tempio ha ricevuto il titolo di basilica minore, in riconoscimento del suo valore religioso e artistico.

Cosa vedere

Oltre alla facciata e alla cupola vale la salita al campanile, uno dei punti panoramici migliori sul Palmeral e sul resto del centro storico. La basilica sta a due passi dal Museo Archeologico e Storico di Elche, ospitato nell'antico Palacio de Altamira, e dal Museo d'Arte Contemporanea di Elche, così le tre visite entrano comodamente in una sola passeggiata per il centro.