Basílica de Santa María

La Basílica de Santa María se levanta sobre el solar de la antigua mezquita mayor de Elx, consagrada al culto cristiano en 1265 por Alfonso X el Sabio tras la conquista. Sobre las ruinas de un primer templo gótico se construyó el edificio actual, cuyas obras se prolongaron entre 1672 y 1784, combinando una fachada barroca de inspiración italiana, portadas rococó y un interior de líneas neoclásicas que contrasta con la exuberancia decorativa del exterior.

El privilegio del Misteri

Desde 1632, cuando la Cámara Apostólica del papa Urbano VIII concedió el privilegio, la Basílica es el único templo autorizado para representar en su interior el Misteri d'Elx, el drama sacro medieval declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. La representación tiene lugar cada año el 14 y el 15 de agosto, coincidiendo con la festividad de la Asunción, y la escenografía y la maquinaria necesarias para ella siguen instaladas en la cúpula del crucero durante buena parte del año. En 1951 el templo recibió el título de basílica menor, en reconocimiento a su valor religioso y artístico.

Qué ver

Además de la fachada y la cúpula, merece la pena subir al campanario, que ofrece una de las mejores panorámicas sobre el Palmeral y el resto del casco histórico. La Basílica está a un paso del Museo Arqueológico e Histórico de Elche, en el antiguo Palacio de Altamira, y del Museo de Arte Contemporáneo de Elche, lo que permite combinar las tres visitas en un mismo paseo por el centro.