Convento-Colegio Santo Domingo

Wegen seiner gewaltigen Ausmaße nennen die Menschen in Orihuela das Convento-Colegio de Santo Domingo bis heute „El Escorial de Levante“ – es zählt zu den monumentalsten Bauwerken der Stadt, dessen Grundstein 1553 Baumeister Juan Inglés im Auftrag von Erzbischof Fernando de Loazes legte, ein Jahr nachdem Papst Julius III. das Haus per Bulle zum päpstlichen Kolleg erhoben hatte.

Vom Kloster zur Universität

1569 erhob eine weitere Bulle, diesmal von Pius V., das Kolleg zum Estudio General – zur Universität –, die zunächst als päpstliche und ab 1646 als königliche Hochschule firmierte; fast drei Jahrhunderte lang liefen Klosterleben und Lehrbetrieb hier nebeneinander her, bis die Universität ihren Dienst einstellte. Im Inneren war zudem die erste öffentliche Bibliothek Spaniens untergebracht, gegründet im 16. Jahrhundert und heute als Biblioteca Fernando de Loazes bekannt.

Renaissance, Barock und Rokoko verschmelzen hier zu einem Ganzen, dessen Kreuzgänge aus verschiedenen Bauphasen eine reich verzierte Kirche umrahmen; Baukunst und historischer Wert brachten dem Komplex den Status eines nationalen Kunstdenkmals ein. Bis heute dient das Gelände der Bildung, als Sitz einer Schule.

Nur wenige Schritte trennen das Kloster von weiteren Wahrzeichen der Altstadt von Orihuela, darunter die Kathedrale, die Castillo-Alcazaba und das Wohnhaus-Museum von Miguel Hernández. Wer hier startet, verbindet den Besuch mühelos mit einem Rundgang durch das übrige historische Erbe der Stadt.