Was man sehen kann in Orihuela

Orihuela liegt in der fruchtbaren Vega des Río Segura im äußersten Südwesten der Provinz Alicante. Hier trifft die Ackerebene auf das gleichnamige Gebirge, und zwischen dem Monte de San Miguel und dem Flusslauf eingekeilt vereint die aus goldfarbenem Stein errichtete Altstadt Jahrhunderte religiöser und ziviler Architektur. 1969 wurde sie deshalb zum Conjunto Histórico Artístico erklärt, eine der ersten derartigen Auszeichnungen in ganz Spanien. Anders als in anderen Städten der Provinz ist Orihuelas Charakter dabei stärker vom Tal und von der Huerta geprägt als vom Mittelmeer.

Geschichte in Schichten

Schon die Westgoten verteidigten hier eine Wegkreuzung, später taten es andalusische Herrscher von der Castillo-Alcazaba aus, die sich 240 Meter über dem Monte de San Miguel erhebt. Nach der christlichen Eroberung im 13. Jahrhundert wurde die einstige Hauptmoschee zur Catedral del Salvador y Santa María umgebaut, deren drei gotische Schiffe und figurengeschmückte Portale das 13. und 14. Jahrhundert zusammenfassen. Ein Jahrhundert später gründeten die Dominikaner ein Kolleg, das 1569 zur päpstlichen Universität aufstieg und heute als Convento-Colegio Santo Domingo bekannt ist, mit Kreuzgängen, in denen sich Gotik, Renaissance und Barock mischen. Unweit davon bewahrt die Iglesia de Santas Justa y Rufina einen gotischen Turm mit Wasserspeiern und eine der ältesten Uhren des Landes, dazu ein Inneres, das katalanische Gotik mit Renaissance- und Barockelementen verbindet. Der Festtag ihrer beiden Schutzheiligen fällt der Überlieferung nach mit dem Datum der christlichen Rückeroberung der Stadt zusammen, dem 17. Juli 1243.

Die Huerta und der Dichter

Nördlich der Stadt bewahrt der Palmeral de San Antón – nach dem von Elche der zweitgrößte Palmenhain Europas – die von muslimischen Siedlern angelegten Bewässerungskanäle, mit denen die Huerta bis heute bewässert wird und die die Agrarlandschaft nach wie vor prägen. Manche seiner Palmen sind über 300 Jahre alt, und das Ensemble gehört zum europäischen Schutzgebietsnetz Natura 2000. Genau diese Landschaft aus kleinen Parzellen und Palmen bestimmte die Kindheit von Miguel Hernández: In seinem Elternhaus, seit der Öffnung für Publikum 1985 die Casa-Museo de Miguel Hernández, sind das Zimmer des Dichters und der Feigenbaum im Hof erhalten, der in seinen frühen Gedichten auftaucht. Die Huerta reicht bis an die Küste: Zusammen mit Torrevieja kommt die Gemeinde auf 18 Kilometer Küstenlinie – ein Kontrast zwischen monumentalem Hinterland und mediterranem Streifen, den nur wenige Gemeinden der Provinz innerhalb eines einzigen Gemeindegebiets vereinen.