Castillo de La Mola

Perché à 360 mètres d'altitude sur une colline, à trois kilomètres au nord-ouest de Novelda, le château de La Mola dominait le cours moyen du Vinalopó, au sein du réseau de forteresses qui, au Moyen Âge, marquait la frontière entre al-Andalus et les royaumes chrétiens ; son origine remonte à la fin du XIIe siècle, lorsque les Almohades y élevèrent une enceinte fortifiée. Après la conquête chrétienne du milieu du XIIIe siècle, la population musulmane émigra ou se déplaça vers le noyau qui allait donner naissance au centre urbain actuel de Novelda.

De forteresse frontalière à baronnie

Le château change plusieurs fois de seigneur aux XIVe et XVe siècles : rattaché à la Couronne d'Aragon après le pacte d'Elche de 1305, il est remis à Bertrand du Guesclin puis revendu à plusieurs reprises, avant d'être intégré en 1448 à la baronnie de Novelda — un titre qu'il conserve jusqu'à l'abolition des seigneuries au XIXe siècle. Avec les châteaux de Petrer et de Villena, il jalonnait la vallée du Vinalopó au Moyen Âge ; sur cette enceinte polygonale, qui compta jusqu'à huit tours rectangulaires, quatre subsistent aujourd'hui, dont une tour triangulaire du XIVe siècle et la tour centrale. L'ensemble est classé bien d'intérêt culturel depuis 1931.

Visite

On accède aux salles intérieures par des portes surélevées en plein cintre, et les murs de pisé et de maçonnerie ont gardé les meurtrières qui éclairaient les pièces ; des tours, le regard porte sur la vallée du Vinalopó et la sierra del Cid. Le château partage sa colline avec le sanctuaire Sainte-Marie-Madeleine et se trouve à l'intérieur du site naturel des Clots de la Sal, si bien que les deux visites se combinent volontiers avec une courte marche dans les environs — le chemin de montée, en terre et légèrement pentu, se fait mieux avec des chaussures confortables.