Castillo de La Mola

El castell de la Mola corona un tossal de 360 metres d'altitud, tres quilòmetres al nord-oest de Novelda, des d'on dominava el curs mitjà del Vinalopó. Formava part de la xarxa de fortaleses que, durant l'Edat Mitjana, marcava la frontera entre al-Àndalus i els regnes cristians. El recinte fortificat original el van alçar els almohades a finals del segle XII, i quan la conquesta cristiana hi va arribar, a mitjan segle XIII, la població musulmana va emigrar o es va traslladar cap al nucli que donaria origen a l'actual casc urbà de Novelda.

De fortalesa fronterera a baronia

Al llarg dels segles XIV i XV, el castell va canviar diverses vegades de mans: va passar a la Corona d'Aragó arran del Pacte d'Elx de 1305, va ser cedit a Beltran du Guesclin i revenut en diverses ocasions més. L'any 1448 va quedar integrat en la Baronia de Novelda, títol que es va mantindre fins a l'abolició dels senyorius al segle XIX. Junt amb els castells de Petrer i de Villena, formava part de la mateixa línia de fortaleses que jalonava el Vinalopó durant l'Edat Mitjana. Del recinte poligonal original, que va arribar a tindre huit torres rectangulars, avui se'n conserven quatre, entre elles una torre triangular del segle XIV i la torre central. El conjunt està declarat Bé d'Interés Cultural des de 1931.

Visita

S'entra a les estances interiors per portes elevades amb arc de mig punt, i des de les torres —on encara es reconeixen les espitlleres que il·luminaven les sales de tàpia i maçoneria— la vista abasta tot el Vinalopó i la serra del Cid. El castell comparteix tossal amb el santuari de Santa Maria Magdalena i queda dins del paratge natural dels Clots de la Sal, per la qual cosa és habitual combinar-lo amb un passeig curt per l'entorn. Cal tindre en compte que la pujada és per un camí de terra amb algun tram de pendent, així que convé calçat còmode.