Casas-Cueva

Creusées à même le rempart du château de Petrer à la fin du XIXe siècle, les Casas-Cueva ont tiré parti des vestiges de la fortification elle-même. Le terrain appartenait alors à la paroisse de San Bartolomé, propriétaire de la colline du château, qui autorisa ces habitations troglodytes — leur nombre grandit durant les premières décennies du XXe siècle. Ce type d'habitat creusé dans la roche, associé aux familles aux revenus modestes, se rencontrait en divers points du sud-est espagnol à cette époque ; à Petrer, il se concentra sur le versant du château, tirant parti d'un terrain autrement difficile à habiter, et plusieurs de ces maisons subsistent aujourd'hui groupées sur un même tronçon de muraille, offrant une vue d'ensemble assez rare dans la région.

Ce sont des maisons simples, dotées des pièces essentielles pour une famille, dont le principal atout pratique tenait au climat : creusées dans la roche, elles conservent une température stable — généralement entre 18 et 20 degrés toute l'année, avec à peine un écart entre l'été et l'hiver.

Après restauration, l'une de ces maisons a rejoint les espaces d'exposition du musée Dámaso Navarro, avec du mobilier et des objets du quotidien de la fin du XIXe et du début du XXe siècle qui donnent une idée de la vie qu'on y menait ; comme il s'agit d'un espace creusé à flanc de coteau, l'accès comporte marches et pentes, un point à prendre en compte pour les personnes à mobilité réduite. La visite se combine naturellement avec celle du château de Petrer, juste au-dessus, et avec l'église de San Bartolomé, ancienne propriétaire de ces terrains.

C'est l'une des images les plus reconnaissables de la vieille ville de Petrer, comparable à sa manière à d'autres sites et ensembles patrimoniaux du Vinalopó Mitjà comme El Monastil à Elda, bien que d'une époque et d'une fonction entièrement différentes.