Castillo de Petrer

Perché sur une hauteur au nord du centre-ville de Petrer, à quelque 500 mètres d'altitude, le château domine tout le val du Vinalopó. Ses origines remontent à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe, lorsque les Maures y élevèrent une forteresse — probablement sur une tour de guet antérieure — qui donna naissance au noyau alors appelé Bitrir, contrôlant avec d'autres places fortes voisines l'un des passages naturels de la vallée vers l'intérieur des terres.

La forteresse joua un rôle actif dans les révoltes mudéjares du XIIIe siècle, avant que Jacques II ne l'intègre à la Couronne d'Aragon en 1296, lors du partage de ce territoire frontalier entre Aragon et Castille — elle est classée bien d'intérêt culturel depuis 1983.

Ce qu'il reste du château

L'enceinte a conservé son tracé polygonal, avec des murs en maçonnerie et des angles en pierre de taille, des pans de pisé séparés par une tour centrale et des bastions d'angle, ainsi qu'un imposant donjon carré à deux étages et sous-sol, qui servit de citerne à l'époque islamique puis de prison. La salle voûtée de l'intérieur, ancien lieu des fêtes féodales, accueille aujourd'hui des événements comme la Semaine de la Guitare ou des mariages civils — reconstruit en 1982 puis retouché en 2010, l'ensemble offre au coucher du soleil, depuis ses créneaux, l'une des vues sur le val du Vinalopó les plus recherchées par ceux qui grimpent jusqu'au site.

Au pied du château, creusées à même son rempart, se trouvent les Casas-Cueva ; un peu plus loin, dans la vieille ville, se dresse l'église de San Bartolomé. Avec le château de La Mola de Novelda, il fait partie de ce chapelet de forteresses qui jalonnent le val du Vinalopó et figurent souvent au programme des escapades d'une journée depuis Alicante.