Yacimiento Arqueológico El Monastil

Le site archéologique d'El Monastil occupe un éperon de la sierra de la Torreta, aux abords d'Elda et au bord du Vinalopó. C'est l'un des établissements à la séquence d'occupation la plus longue de la province : des vestiges chalcolithiques et de l'âge du Bronze y précèdent un oppidum ibère qui, déjà à l'époque romaine, devient un noyau fortifié chargé de contrôler l'une des voies naturelles entre le littoral méditerranéen et la Meseta — certains chercheurs identifient même le lieu à la mansio d'Ad Ello, une étape mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin.

D'un village ibéro-romain à une église wisigothique

L'occupation se poursuit durant l'Antiquité tardive, quand une église est bâtie sur les structures antérieures ; ce temple des VIe-VIIe siècles, restauré en 2008, a conservé une abside en fer à cheval et des fonts baptismaux, et compte parmi les plus anciens édifices religieux préservés de la Comunitat Valenciana. Le nom même d'El Monastil viendrait, selon les chercheurs qui ont travaillé sur le site, de la reconversion de cette basilique en monastère avant la conquête musulmane.

On peut aujourd'hui parcourir les vestiges des murailles défensives, les rues et habitations du noyau ibéro-romain, des zones de stockage et des ateliers de céramique, ainsi que l'enceinte de l'église du haut Moyen Âge ; depuis le promontoire, la vue domine une bonne partie de la vallée, ce qui explique la valeur stratégique du site à travers toutes ces époques. Classé bien d'intérêt culturel, il ne se visite qu'en groupe et avec un guide, par l'intermédiaire de la mairie d'Elda.

Cette étape complète bien l'offre patrimoniale de la ville aux côtés de l'église Sainte-Anne, et s'accorde avec d'autres fortifications de la comarque comme le château de Petrer ou le château de La Mola à Novelda, tous ces points stratégiques dominant la vallée du Vinalopó.