Yacimiento de Cabezo Redondo

Aux portes de Villena, le site de Cabezo Redondo témoigne de l'âge du Bronze : occupé entre 1500 et 1100 av. J.-C. environ, il marque la frontière entre la sphère de la culture argarique et ce que l'on appelle le Bronze valencien, et compte parmi les établissements les plus importants de cette époque dans toute la Méditerranée occidentale.

Un des tout premiers exemples d'urbanisme planifié de la péninsule

Vers la fin de son occupation, le village se mue en un véritable noyau urbain de près d'un hectare : des îlots de maisons rectangulaires, bâtis sur des terrasses artificielles, s'alignent le long de ruelles étroites, avec des habitations de taille moyenne à grande et des zones réservées à la production artisanale. Pour les chercheurs, ce tracé constitue le plus ancien témoignage d'urbanisme planifié connu dans la péninsule Ibérique.

Fouillé pour la première fois dans les années 1970, le site fait toujours l'objet de campagnes régulières, qui n'ont cessé d'élargir la zone connue du village au-delà de son noyau d'origine.

Sa découverte la plus retentissante reste un métier à tisser vertical vieux d'environ 3 500 ans, mis au jour sous les vestiges d'une toiture effondrée lors d'un incendie qui ravagea une partie du village : poutres de bois carbonisé, poids d'argile et cordelettes d'esparto s'y sont conservés. Cet ensemble a permis à une équipe de l'université d'Alicante d'étudier avec une précision inhabituelle les techniques textiles de l'âge du Bronze, une recherche publiée dans la revue scientifique Antiquity.

La visite du site, en plein air, est libre et gratuite — l'un des nombreux bons plans gratuits de l'intérieur des terres —, mais l'essentiel des pièces qui y ont été découvertes, métier à tisser compris, est étudié et exposé au musée archéologique José María Soler, en plein centre de Villena. On peut compléter la visite par le château de l'Atalaya, pour parcourir les grandes étapes historiques de la ville.