Que voir à Biar

Biar est un village de l'intérieur, dans le Haut-Vinalopó, cerné de montagnes dépassant 1 000 mètres et dominé par un château qui couronne la colline au-dessus des toits. Un peu plus de 3 600 habitants y vivent, au milieu de ruelles pavées, d'arches et de pans de l'ancienne muraille qui montent en spirale depuis la place jusqu'à la forteresse — et en 2025, le quotidien alicantin Club Información lui a décerné le prix du village touristique de l'année, distinction réservée aux communes rurales qui se démarquent dans la lutte contre la dépopulation.

L'économie mêle agriculture et passé industriel. Biar compte parmi les plus grands producteurs d'huile d'olive de la province, avec des milliers d'hectares d'oliveraies disséminées sur son vaste terroir, et perpétue des métiers artisanaux comme la céramique.

De frontière entre royaumes à cité royale

L'origine de la forteresse remonte au milieu du XIIe siècle, lorsque le château de Biar fut érigé sur une colline à 750 mètres d'altitude pour surveiller la frontière du territoire musulman face à l'avancée chrétienne. Le traité de Cazorla, en 1179, fixait déjà la limite entre l'Aragon et la Castille au col de montagne de Biar. Celui d'Almizra, signé en 1244, confirma ce partage : Villena revint à la Castille, Biar à l'Aragon. Jacques Ier assiégea le château pendant cinq mois avant d'en venir à bout — un siège que l'historiographie locale considère comme la dernière étape de la conquête chrétienne dans le sud de l'actuelle Comunitat Valenciana.

Après la conquête, Biar devint cité royale dotée d'un droit de vote aux Cortes en 1287, puis rejoua un rôle frontalier durant les guerres qui opposèrent Castille et Aragon aux XIVe et XVe siècles. Sa tour de l'hommage, de plan carré et haute de dix-neuf mètres, conserve une voûte d'origine almohade comptant parmi les plus anciennes de son genre. L'ensemble fut classé monument historique et artistique en 1931. Depuis fin 2024, une muséographie retrace son histoire à travers plusieurs salles.

À voir dans le village

Le vieux quartier s'organise autour de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, bâtie entre le XVe et le XVIe siècle puis agrandie au XVIIe par la chapelle de la Communion. En périphérie, le sanctuaire Notre-Dame-de-Grâce occupe sa propre colline depuis le XIVe siècle et affiche une façade rococo achevée en 1770. La sainte patronne du village y est vénérée depuis 1635. Dans le lit de la rambla de los Molinos subsiste l'aqueduc médiéval, un ouvrage gothique à arcs brisés bâti pour franchir la dénivellation et amener l'eau d'irrigation sur l'autre rive.

À huit kilomètres de là se trouve Villena, chef-lieu du Haut-Vinalopó dont dépend Biar. Les deux villages ont partagé pendant des siècles la frontière entre leurs royaumes médiévaux respectifs.