Castillo de Santa Bárbara

Il Castello di Santa Bárbara corona il monte Benacantil a 167 metri sul mare e domina l'intera baia di Alicante. Le origini risalgono alla fine del IX secolo, in piena dominazione musulmana; il nome attuale arriva invece dal 4 dicembre 1248, giorno di santa Barbara, quando l'infante Alfonso di Castiglia strappò la fortezza agli arabi.

Tre secoli su tre livelli

Il recinto si divide in tre parti, ciascuna di un'epoca diversa. In alto la Torreta conserva i resti più antichi, fra XI e XIII secolo, con il mastio della Torre del Homenaje. La parte intermedia fu completata fra il 1562 e il 1580 sotto Juan Coloma y Cardona e gli ingegneri Juan Bautista Antonelli e Giacomo Palearo, e comprende la Sala di Filippo II e il cortile d'armi; quella bassa aggiunge costruzioni settecentesche, fra cui il Revellín del Bon Repós, pensato per rafforzare la difesa contro un eventuale attacco dal mare.

Per buona parte del Novecento il castello perse la funzione militare e servì persino da campo di concentramento fino alla fine del 1939, prima di aprire al pubblico nel 1963 — lo stesso anno degli ascensori che oggi permettono di salire dalla spiaggia del Postiguet senza affrontare tutto il versante. Si sale anche a piedi dal Barrio de Santa Cruz, ma il dislivello è notevole: con bambini o mobilità ridotta l'ascensore resta l'opzione più comoda. Dai merli il panorama gira a 360 gradi sul porto, sull'Explanada de España e, nelle giornate limpide, fino all'isola di Tabarca.