La Illeta dels Banyets

La Illeta dels Banyets occupa una piccola penisola rocciosa a El Campello e concentra oltre cinquemila anni di occupazione ininterrotta, dall'età del Bronzo al periodo arabo. Per il numero di culture che hanno lasciato traccia in uno spazio tanto ridotto è uno dei siti archeologici più completi del Mediterraneo occidentale.

Cinque millenni su una penisola

I resti più antichi risalgono al Bronzo argarico, fra il 2200 e il 1500 a.C. circa, e comprendono grandi cisterne scavate nella roccia per conservare l'acqua e sepolture con corredo accanto alle abitazioni. Fra il V e il III secolo a.C. il luogo divenne un centro di commercio iberico, con magazzini, forni ceramici e case legati allo scambio di olio e vasellame. Con i romani arrivarono le strutture che danno il nome al sito: i «banyets» sono vasche intagliate nella roccia collegate a un'industria di salagione del pesce, non le terme che il nome popolare lascia immaginare.

L'insediamento restò attivo in età imperiale e arrivò fino al periodo arabo, quando venne abbandonato intorno all'XI secolo. Smise di essere un'isola vera nel 1944, quando un istmo artificiale la saldò alla terraferma danneggiando parte del giacimento; dal 2006 esistono progetti per restituirle la condizione di isola con una passerella di legno al posto del terrapieno attuale.

Si visita gratis e a piedi, all'aria aperta, in un percorso breve che si chiude in meno di un'ora: un'altra delle attività gratuite della costa. Sullo stesso promontorio c'è la Torre di Vedetta della Illeta, e da qui si prosegue a piedi fino alla Spiaggia di Muchavista. In alternativa, la Torre de Sant Josep di Villajoyosa è un monumento funerario romano di cronologia simile.