Banys de la Reina

Malgrat el nom, a les Banys de la Reina mai no s'hi va banyar cap reina: són les restes d'una factoria romana dedicada a salar peix i produir garum, a la Punta de l'Arenal-Montañar, entre el Cap de Sant Antoni i la platja de l'Arenal de Xàbia, on l'assentament va estar ocupat més de sis-cents anys —des de finals del segle I abans de la nostra era fins ben entrat el segle VII— i formava part d'una vil·la romana amb vistes al mar.

Una fàbrica excavada en la roca

El conjunt conserva dos grans basses i una sèrie de tretze dipòsits de planta quadrangular, tallats directament en la pedra tosca i revestits amb un morter impermeable, connectats amb el mar per mitjà de dos canals que en renovaven l'aigua. En estes piscines es depositaven les vísceres i altres parts del peix junt amb sal, i el conjunt fermentava al sol fins a convertir-se en garum, la salsa que després s'envasava en àmfores i es distribuïa per tot l'Imperi romà.

Descobriment i estat actual

El jaciment va eixir a la llum en 1963, durant la construcció d'un xalet a la Punta de la Fontana, cosa que va portar a una excavació d'urgència dirigida per les arqueòlogues Gabriela Martín i María Dolores Serres entre 1963 i 1964. Bona part de l'entorn original s'ha perdut davall de construccions posteriors, però les piscines excavades en la roca continuen visibles junt al mar, a poca distància del Museu Arqueològic i Etnogràfic Soler Blasco, on s'exposen materials recuperats al lloc.