Qué ver en Alcoi

Alcoi ocupa un promontorio entre tres barrancos —el Molinar, el Riquer y el Barxell— en el interior montañoso de la provincia de Alicante, a 561 metros de altitud y flanqueado por las sierras de Mariola y el Carrascal. Ese relieve quebrado, que obligó a tender puentes y viaductos para unir los distintos barrios, le dio fama de 'ciudad de los puentes' y explica un urbanismo compacto muy distinto al de las localidades costeras de la provincia. Con unos 61.000 habitantes, sigue siendo el centro financiero, comercial y cultural de los municipios vecinos.

La cuna industrial

Alcoi fue el principal foco industrial del interior alicantino: ya en el siglo XVI trabajaba la lana, y entre los siglos XVIII y XIX sumó una potente industria papelera —con sus conocidas fábricas de papel de fumar— y metalúrgica, hasta convertirse hacia 1830 en el mayor núcleo fabril de la comarca. Su Real Fábrica de Paños impulsó además la primera escuela textil de España, la Escuela de Bolla, reconocida como escuela industrial en 1853. De aquella etapa quedan en pie edificios como la Casa de la Cultura, antigua sede del Banco de España construida en 1927, y el Puente de Sant Jordi, un viaducto de hormigón visto y líneas art déco de 245 metros de largo cuya construcción arrancó en 1925 y que salva el barranco del río Riquer a 45 metros de altura. El Museo Arqueológico Camilo Visedo Moltó, instalado en un palacio renacentista que fue sede del gobierno local entre los siglos XVI y XIX, reúne cerámica neolítica y las inscripciones ibéricas sobre plomo halladas en los yacimientos del entorno.

Montaña y fiesta

La ciudad está flanqueada por dos espacios naturales: el Parque Natural del Carrascal de la Font Roja, con bosque mediterráneo bien conservado y sendas señalizadas hacia la cima del Menejador, y el Parque Natural de la Sierra de Mariola, un macizo de más de 17.000 hectáreas declarado parque natural en 2002 y compartido con otros seis municipios vecinos. Cada mes de abril, esa geografía de montaña se convierte en escenario de los Moros y Cristianos de Sant Jordi, con 28 filaes que desfilan en honor al patrón desde una tradición documentada desde el siglo XVII y declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1980. Las 28 filaes se reparten a partes iguales entre bando moro y bando cristiano, y cada una desfila con trajes propios por las calles del centro histórico. La leyenda que dio origen a la fiesta se remonta a 1276, cuando un ataque del caudillo mudéjar Al-Azraq sobre la villa quedó, según la tradición, repelido gracias a la intervención de Sant Jordi.