Palmeral de Elche

El Palmerar d'Elx és el sistema d'horts de palmeres més extens d'Europa, amb arrels que es remunten al reg ibèric i romà. El seu traçat actual de parcel·les quadrades i tancades, però, naix al segle X, quan el Califat de Còrdova organitza el reguiu després de fundar l'Elx islàmica. En 1265, després de la conquesta cristiana, Jaume I va evitar que les talaren per considerar-les un símbol de la cultura islàmica, una decisió que explica en bona part la seua supervivència fins hui.

Dues escales, un mateix paisatge

En sentit ampli, el Palmerar s'estén per unes 500 hectàrees del terme municipal d'Elx, amb fins a 300.000 palmeres datileres comptades entre horts urbans i finques perifèriques, encara que el nucli reconegut per la UNESCO com a Patrimoni de la Humanitat el 30 de novembre de 2000 és molt més reduït: unes 144 hectàrees d'horts històrics dins de la trama urbana, amb prop de 45.000 palmeres delimitades per murs de pedra o tanques de fulla trenada. Alguns exemplars superen els tres-cents anys de vida.

Passejar pel Palmerar

El passeig pels horts oberts al públic, molts d'ells junt al Museu Arqueològic i Històric d'Elx, permet veure de prop les fileres de palmeres i els sistemes de reg tradicionals que encara estructuren bona part de la ciutat. Molt a prop, l'Hort del Cura reuneix la varietat botànica més cuidada del conjunt, mentre que des de la Basílica de Santa Maria s'obtenen vistes elevades sobre el mar de palmeres que envolta el centre històric, i és, amb diferència, el més extens dels jardins i parcs de la província.