Yacimiento Arqueológico El Monastil

Am Rand von Elda, auf einem Bergsporn der Sierra de la Torreta direkt am Bett des Río Vinalopó, liegt die archäologische Stätte El Monastil, eine der am längsten durchgehend besiedelten Fundstellen der Provinz. Erhalten sind Reste einer kupferzeitlichen und bronzezeitlichen Siedlung, gefolgt von einem iberischen Oppidum, das schon in römischer Zeit zu einem befestigten Stützpunkt wurde und eine der natürlichen Routen zwischen Mittelmeerküste und Meseta kontrollierte – manche Forscher identifizieren den Ort sogar mit der mansio Ad Ello, einer im Itinerarium Antonini erwähnten Raststation.

Von der iberisch-römischen Siedlung zur westgotischen Kirche

Auch in der Spätantike blieb der Ort besiedelt, und über den älteren Strukturen entstand eine Kirche aus dem sechsten bis siebten Jahrhundert – restauriert 2008, zählt sie mit ihrer Hufeisenapsis und ihrem Taufbecken zu den ältesten erhaltenen Sakralbauten der Comunitat Valenciana, und ihr Name, El Monastil, geht nach Ansicht der am Fundort tätigen Forscher auf die Umwandlung dieser Basilika in ein Kloster noch vor der muslimischen Eroberung zurück.

Heute lassen sich die Reste der Wehrmauern, Straßen und Wohnhäuser des iberisch-römischen Kerns, Lagerräume und Töpferwerkstätten sowie das Areal der frühmittelalterlichen Kirche besichtigen; vom Bergsporn aus überblickt man einen Großteil des Tals, was den strategischen Wert des Ortes über all diese Epochen hinweg erklärt. Als Bien de Interés Cultural eingestuft – Spaniens höchste Denkmalschutzstufe –, lässt sich die Stätte nur in geführten Gruppen besichtigen, organisiert über die Stadtverwaltung von Elda.

Der Besuch lässt sich gut mit der Kirche Santa Ana verbinden und ergänzt so das kulturelle Angebot der Stadt. Er passt zugleich zu anderen Wehranlagen der Comarca wie der Burg von Petrer oder der Burg von La Mola in Novelda – allesamt strategische Punkte über dem Tal des Vinalopó.