Yacimiento Arqueológico El Monastil

El jaciment d'El Monastil ocupa un esperó de la serra de la Torreta, als afores d'Elda i vora la llera del riu Vinalopó. Es tracta d'un dels assentaments amb una seqüència d'ocupació més llarga de la província: hi ha restes d'un poblat calcolític i de l'edat del bronze, seguits d'un oppidum ibèric que, ja en època romana, es va convertir en un nucli fortificat amb funcions de control sobre una de les rutes naturals entre la costa mediterrània i la Meseta. Alguns investigadors identifiquen el lloc amb la mansio d'Ad Ello, una parada citada en l'anomenat Itinerari d'Antoní.

De poblat ibero-romà a església visigoda

L'ocupació va continuar durant l'antiguitat tardana, quan es va bastir una església sobre les estructures anteriors. El temple, dels segles VI-VII i restaurat el 2008, conserva un absis de ferradura i una pica baptismal, i es compta entre els edificis religiosos més antics conservats a la Comunitat Valenciana. El mateix nom d'El Monastil ve, segons els investigadors que han treballat al jaciment, de la reconversió d'esta basílica en monestir abans de la conquesta musulmana.

Hui s'hi poden recórrer les restes de les muralles defensives, els carrers i habitatges del nucli ibero-romà, zones d'emmagatzematge i tallers de ceràmica, a més del recinte de l'església altmedieval, des del qual es domina bona part de la vall —la qual cosa explica el valor estratègic de l'enclavament al llarg de totes estes etapes. El lloc està declarat Bé d'Interés Cultural, i les visites s'organitzen en grup, amb guia, a través de l'ajuntament d'Elda.

És una parada que completa bé l'oferta patrimonial de la ciutat junt amb l'Església de Santa Anna. També encaixa amb altres fortificacions de la comarca, com el Castell de Petrer o el Castell de la Mola a Novelda, tots dos punts estratègics sobre la vall del Vinalopó.