Was man sehen kann in Novelda

Novelda ist eine Stadt mit rund 26.600 Einwohnern im Medio Vinalopó, auf halbem Weg zwischen dem landwirtschaftlich geprägten Hinterland und der industriellen Ebene der Provinz gelegen. Der Fluss Vinalopó durchquert das Gemeindegebiet von Nordwesten nach Südosten und der Ort selbst erhebt sich auf 241 Metern Höhe am Rand der Betischen Kordilleren, wo Marmorwerke, Tafeltraubenfelder und – hoch oben auf dem Hügel über der Stadt – eine modernistische Silhouette das Stadtbild prägen, die Erstbesucher überrascht.

Drei jahrhundertealte Säulen tragen die Wirtschaft – die Tafeltraube der Sorten Aledo und Ideal, Marmor und Naturstein, deren Industrie Ende des 19. Jahrhunderts ihren Anfang nahm, sowie Handel und Verpackung von Gewürzen und Safran –, während archäologische Funde im Gemeindegebiet bis ins Äneolithikum zurückreichen, gefolgt von römischer und islamischer Herrschaft vor der christlichen Eroberung.

Vom islamischen Vinalopó zum Modernismus

Nach der christlichen Eroberung von 1243 gehörte Novelda zunächst zum Königreich Murcia, dann zum Gerichtsbezirk Alicante, ehe es sich Ende des 13. Jahrhunderts in das Gebiet eingliederte, das heute die Comunitat Valenciana bildet. Aus jener muslimischen Zeit stammt die Burg La Mola, almohadischen Ursprungs und auf einer älteren römischen Befestigung errichtet; ihr auffälligstes Element ist der dreieckige, in Europa ohne bekanntes Gegenstück dastehende Bergfried, den Blanca von Anjou, Ehefrau Jakobs II., im 14. Jahrhundert wiederaufbauen ließ. 1931 wurde die Anlage zum historischen Denkmal erklärt, der Eintritt ist bis heute kostenlos.

Auf demselben Hügel, direkt neben der Burg, erhebt sich die Wallfahrtskirche Santa María Magdalena, entworfen vom Noveldenser Ingenieur José Sala Sala, der in Terrassa studiert und dort das Werk Antoni Gaudís kennengelernt hatte. Zwischen 1918 und 1946 entstand der Bau in drei Phasen mit einer Unterbrechung dazwischen – ein Gebäude, dessen Silhouette einen Krug nachzeichnet, in Anspielung auf den Balsam, den die Heilige der Überlieferung nach bei sich trug. Kiesel aus dem Vinalopó, bunt glasierte Fliesen und Sichtmauerwerk verbinden sich zu einer Fassade, die man mit der Sagrada Família in Barcelona verglichen hat, obwohl sie durchaus einen eigenen Charakter besitzt; auch hier ist der Eintritt frei.

Kulturerbe und Natur in der Stadt

Mitten im Zentrum versammelt das Historisch-Künstlerische Museum von Novelda, seit 1980 in der Casa de Cultura untergebracht, Fundstücke vom Paläolithikum bis ins 19. Jahrhundert und zeichnet nach, wie Iberer, Römer und Muslime das Tal geprägt haben, während nur wenige Minuten vom Wallfahrtsort entfernt das seit 2021 geschützte Naturgebiet Clots de la Sal und Serra de la Mola liegt, wo sich Pinienwald und mediterranes Gestrüpp mit kleinen Brackwasserbecken abwechseln, die aus dem Grundwasserleiter im Bett des Vinalopó austreten.

Etwas mehr als zehn Kilometer entfernt, noch in derselben Comarca, liegt Elda, mit dem Novelda den Medio Vinalopó und die industrielle Tradition teilt – beide Orte eignen sich gut für einen Tagesausflug von der Provinzhauptstadt aus.