Concatedral de San Nicolás de Bari

La co-cathédrale San Nicolás de Bari occupe le cœur du Casc Antic d'Alicante, sur le terrain où l'infant Alphonse fit bâtir une église en 1244, au lendemain de la reddition de la ville par les musulmans — survenue justement le jour de la Saint-Nicolas —, mais l'édifice actuel est bien postérieur : construit entre 1616 et 1662 sur les plans de l'architecte Agustín Bernardino, à l'emplacement même de l'ancienne grande mosquée de la ville.

Histoire et style

L'édifice relève de la Renaissance tardive de style herrérien — sobre, aux lignes droites, en plan de croix latine — et conserve un cloître du XVe siècle aux portes d'ajout baroque, donc antérieur à l'église elle-même, ainsi qu'une chapelle de la Communion que de nombreux historiens de l'art considèrent comme l'une des plus belles d'Espagne dans le style baroque. En 1959, le temple fut élevé au rang de co-cathédrale, partageant son siège épiscopal avec la cathédrale du Salvador et Santa María d'Orihuela, un arrangement rare qui donne son nom au diocèse d'Orihuela-Alicante.

La coupole

L'élément le plus reconnaissable de l'édifice reste sa coupole — œuvre de l'architecte local Miguel del Real, revêtue de céramique bleue, haute de 44,79 mètres jusqu'à la lanterne — visible depuis une bonne partie du Casc Antic, où elle sert de repère pour s'orienter dans les ruelles étroites du quartier. Le cloître gothico-renaissant, avec ses portes d'ajout baroque, continue aujourd'hui d'accueillir des actes paroissiaux et des expositions ponctuelles, tandis que plusieurs chapelles latérales conservent retables et pièces d'orfèvrerie religieuse accumulées au fil de quatre siècles de culte ininterrompu. La co-cathédrale se trouve à deux pas d'autres temples historiques de la ville — la basilique Santa María, ou encore le château qui domine le quartier, le château de Santa Bárbara — sans oublier le quartier de Santa Cruz lui-même.