Reserva Natural Salinas de Santa Pola

La Riserva Naturale delle Saline di Santa Pola occupa 2.470 ettari fra paludi salmastre e saline ancora in attività, nella baia di Santa Pola, al confine con Elche. La Generalitat Valenciana l'ha dichiarata Paraje Natural nel 1988 e Parco Naturale nel 1994. Compare inoltre nell'elenco delle zone umide Ramsar per la sua importanza internazionale come habitat di uccelli acquatici.

Dal sale dei romani alla riserva di uccelli

Il sale qui si raccoglie da tempi remoti: in epoca romana questo tratto di costa riforniva di pesce sotto sale il porto di Portus Ilicitanus. L'estrazione industriale moderna è partita alla fine del XIX secolo e continua tuttora, in una convivenza poco comune fra attività mineraria e area protetta. Sono proprio le vasche di evaporazione, con il loro diverso grado di salinità, ad attirare e a nutrire la fauna.

I fenicotteri sono la specie più appariscente: fra aprile e agosto nelle vasche si radunano colonie che arrivano a ottomila esemplari. Nel corso dell'anno sono state contate oltre 170 specie di uccelli. Fra queste l'avocetta e il fraticello, che qui nidifica. Sentieri segnalati e diverse torri di osservazione permettono di costeggiare le vasche senza disturbare le colonie.

Che cosa vedere

Il paesaggio gioca sul bianco dei mucchi di sale e sul rosa delle vasche più concentrate, un contrasto che cambia tono con la luce e con la stagione. Dalla riserva si raggiunge a piedi il centro di Santa Pola e gli altri punti di interesse del comune, come la Torre Atalayola e il Museo del Mar, che riserva una sala alla storia delle saline della baia. Le saline compaiono anche nella nostra guida ai giardini e spazi verdi della provincia.

Per i fenicotteri il momento migliore è l'estate, quando le colonie sono più numerose, ma la riserva accoglie uccelli migratori per buona parte dell'anno. I sentieri sono pianeggianti e alla portata di quasi tutti. Manca però quasi del tutto l'ombra, quindi nei mesi più caldi conviene evitare le ore centrali della giornata.