Clots de la Sal / Les Salinetes

En resumen: Clots de la Sal son tres lagunas turquesas en canteras abandonadas a cuatro kilómetros de Novelda, Paraje Natural Municipal de 120,41 ha; se llega por pista sin asfaltar, sin servicios ni vigilancia, baño no autorizado y visita paisajística, fotográfica y silenciosa, no de playa.

¿Por qué nadie conoce este sitio?

Porque no aparece en guías de playa y porque Novelda se asocia al Santuario de Santa María Magdalena y al Castillo de La Mola, no a lagunas. El paraje queda fuera del circuito litoral entre Alacant, Elx y Torrevieja, y su protección es reciente: la Generalitat Valenciana lo homologó en 2021 sin campaña turística. Tiene sendero balizado municipal (SL-CV 127) y ficha propia en la web de turismo de Novelda, así que no es ningún secreto para quien busca rutas de senderismo por la zona, aunque sigue moviendo mucho menos público que las Fonts de l'Algar de Callosa d'en Sarrià. Ese menor volumen de visitas explica su estado intacto, pero conviene localizar antes el camino de Salinetes (coordenadas 38.414, -0.740): al no estar en el circuito litoral habitual, es fácil pasarlo de largo si no lo buscas.

Qué es exactamente Clots de la Sal / Les Salinetes. Es un antiguo frente de extracción de arcillas para la industria cerámica y de mármol de Novelda, abandonado en los noventa y reconvertido por la naturaleza en cubetas inundadas por el nivel freático y por infiltración del Vinalopó. El Ayuntamiento lo declaró Paraje Natural Municipal en 2021 con 120,41 hectáreas protegidas que incluyen láminas de agua salobre, taludes de arcilla roja y blanca, carrizal periférico y conexión visual con la Serra de la Mola. No es playa ni piscina natural acondicionada, no tiene socorrista ni chiringuito, y su valor es paisajístico y geológico: paredes de 10 a 20 metros, ocres que viran al rosado al atardecer y un silencio que contrasta con la costa a treinta minutos. La gestión es municipal con homologación de la Generalitat Valenciana.

¿Cómo se formaron las lagunas?

La historia es industrial. En los setenta y ochenta Novelda extraía arcillas rojas y margas para mármol y cerámica del Vinalopó Mitjà, con canteras visibles desde Petrer hacia el interior. Al excavar bajo el nivel freático, las cubetas se inundaron de forma permanente con agua salobre cargada de sulfatos del Keuper triásico, el mismo que colorea los taludes. Al cesar la explotación nadie bombeó y el vaso quedó anegado. Hoy hay tres cubetas principales y charcas menores, comunicadas según la pluviometría, rodeadas por cortados verticales donde se lee la estratigrafía. El contraste entre el azul verdoso del agua, el ocre de la arcilla y el verde grisáceo de los tarays crea la paleta que atrae a fotógrafos de toda la provincia.

¿Se puede bañar o solo mirar?

Oficialmente el baño no está autorizado ni vigilado. El Plan de Protección lo clasifica como uso restringido paisajístico y educativo, sin infraestructura de baño, y el Ayuntamiento lo comunica como mirador. En verano se ven bañistas, pero el fondo es irregular con bloques de arcilla, profundidad cambiante y sin socorrista ni sombra. Según el Decreto 54/2021 del Consell, el ámbito protegido ocupa 120,41 hectáreas que incluyen tanto las lagunas como la Serra de la Mola, y solo una fracción menor es lámina de agua; la mayor parte es talud y monte, no área recreativa. Si vas, tómalo como mirador: lleva escarpines, no saltes desde los cortados y evita el agua tras lluvias cuando la turbidez oculta obstáculos. La experiencia que compensa es quedarse hasta la tarde, cuando el sol bajo satura los ocres y el agua refleja la Serra de la Mola.

¿Cómo llegar sin perderte?

Desde Novelda toma la CV-835 hacia La Romana y desvíate por el camino de Salinetes, señalizado como acceso a canteras; a 3,8 km el asfalto pasa a pista de tierra con baches pero sin necesidad de 4x4 en seco. Deja el coche en la explanada antes del portón y camina 400 metros hasta el primer cortado. No hay transporte público directo: la estación TRAM más cercana es Elda a 22 km por carretera. Desde Alacant por la A-31 son 32 minutos a Novelda y 7 al paraje; desde Guadalest o Alcoi el acceso por montaña es más largo, así que combina con el Museo Histórico-Artístico o con Xixona. Lleva agua, gorra y calzado cerrado: no hay fuente ni sombra y la arcilla resbala húmeda.

En cocheA pie / bici desde NoveldaDistancia4,2 km desde el centro (7 min)4,2 km por camino asfaltado y pista (45-55 min)AparcamientoExplanada de tierra sin asfalto junto al camino de SalinetesNo necesarioÚltimo tramoPista de tierra, baches, sin 4x4 en secoSenda sin sombra, llevar aguaCosteGratis, sin barrera ni ticketGratis

¿Cuándo ir y qué llevar?

Mejor de octubre a mayo y a primera o última hora. En verano el vaso recalienta el aire sin árboles donde resguardarse, mientras al atardecer invernal la luz lateral modela los cortados y el agua se vuelve turquesa lechoso por carbonatos. No hay papeleras ni aseos: trae bolsa para residuos, prismáticos para fochas y ánades del carrizal y trípode para fotografiar. El dron está desaconsejado sin autorización municipal al estar en Paraje Natural. Si buscas baño con servicios, ve a Fonts de l'Algar o la costa de Xàbia; si buscas silencio y geología a diez minutos de autovía, este es tu sitio. La visita completa no necesita más de 90 minutos, pero deja margen para rodear el perímetro.

¿Qué hacer cerca si ya estás allí?

Novelda cierra el día sin volver a la costa. Sube al Castillo de La Mola con su torre triangular única, entra al Santuario modernista inspirado en Gaudí y come en el casco. Si alargas ruta, Pego y su Marjal ofrecen humedal con pasarelas, y Biar con su castillo pone el contrapunto medieval interior. Todo queda a menos de una hora por A-31 y AP-7, sin la masificación de Benidorm o el embalse de Guadalest en fin de semana.

Consejo: Ve al atardecer entre octubre y mayo: la luz lateral sobre los ocres y el agua turquesa es mejor que a mediodía, y evitas el calor.