Lucentum (Tossal de Manises)

De poblado ibero a ciudad romana

El Tossal de Manises es la colina, de 38 metros de altura, donde se alzó Lucentum, la ciudad que dio origen al nombre de Alicante. El lugar empezó como asentamiento de los iberos contestanos entre los siglos V y IV a.C., aprovechando su posición elevada junto al mar en lo que hoy es el barrio de la Albufereta. Con la llegada de Roma, el núcleo se transformó en una ciudad de planta ordenada y alcanzó su momento de mayor peso bajo el emperador Augusto, cuando recibió el estatuto de municipium, con derecho romano pleno para sus habitantes.

El yacimiento conserva casi por completo su trazado urbano: unos 25.000 metros cuadrados delimitados por una muralla de cerca de 600 metros de perímetro, con restos de calles, viviendas, cisternas y edificios públicos visibles a pie de recorrido. Las primeras campañas de excavación se remontan a los años treinta del siglo pasado, y desde entonces el yacimiento ha sido declarado Monumento Histórico-Artístico. Todo el material recuperado —cerámica, monedas, elementos arquitectónicos— se conserva y expone en el MARQ, cuya sala de cultura romana reconstruye buena parte de la vida cotidiana de la ciudad.

Qué ver

La visita recorre un circuito señalizado sobre la propia colina, entre muros y cimentaciones que dejan leer la trama de calles y las termas. Al ser un yacimiento al aire libre y sin cubrir por completo, conviene ir con calzado cómodo y evitar las horas de más calor en verano, ya que apenas hay sombra natural. Desde lo alto se distingue con claridad la bahía de Alicante y, mirando hacia el sur, la silueta del Castillo de Santa Bárbara, la fortaleza que con el tiempo sustituyó a Lucentum como núcleo defensivo de la ciudad. La zona alrededor del tossal, ya en la costa de la Albufereta, conecta a pie con calas como la de Cantalar, en el mismo tramo de litoral que Lucentum controló durante siglos. El conjunto se entiende mejor como parte de una visita más amplia a Alacant, combinando el yacimiento con el museo que custodia sus hallazgos.