Lucentum (Tossal de Manises)

D'assentament ibèric a ciutat romana

El Tossal de Manises és el turó de 38 metres d'altura on es va alçar Lucentum, la ciutat que dona nom a Alacant, nascuda com a assentament dels ibers contestans entre els segles V i IV aC, aprofitant la seua posició elevada vora el mar, en el que hui és el barri de l'Albufereta. Amb l'arribada de Roma, el nucli es va transformar en una ciutat de traça ordenada i va assolir el seu moment de més pes sota l'emperador August, quan va rebre l'estatut de municipium, amb dret romà ple per als seus habitants.

El jaciment conserva quasi íntegrament la seua traça urbana: uns 25.000 metres quadrats delimitats per una muralla de prop de 600 metres de perímetre, amb restes de carrers, habitatges, cisternes i edificis públics visibles al llarg del recorregut. Les primeres campanyes d'excavació es remunten als anys trenta del segle passat —des de llavors, declarat Monument Historicoartístic—, i tot el material recuperat, ceràmica, monedes, elements arquitectònics, es conserva i s'exposa al MARQ, la sala de cultura romana del qual reconstrueix bona part de la vida quotidiana de la ciutat.

Què veure

La visita recorre un circuit senyalitzat sobre el mateix turó, entre murs i fonaments que deixen llegir la trama de carrers i les termes; en ser un jaciment a l'aire lliure i no cobert del tot, convé anar-hi amb calçat còmode i evitar les hores de més calor a l'estiu, ja que gairebé no hi ha ombra natural. Des de dalt es distingeix amb claredat la badia d'Alacant i, mirant cap al sud, la silueta del Castell de Santa Bàrbara, la fortalesa que amb el temps va substituir Lucentum com a nucli defensiu de la ciutat. La zona al voltant del tossal, ja a la costa de l'Albufereta, connecta a peu amb cales com la de Cantalar, en el mateix tram de litoral que Lucentum va controlar durant segles, i el conjunt s'entén millor com a part d'una visita més àmplia a Alacant, combinant el jaciment amb el museu que en custodia les troballes.