Was man sehen kann in Xixona

Jijona liegt in einem Bergtal 28 Kilometer von Alicante entfernt, zwischen der Penya Migjorn und dem Gebirgspass Carrasqueta, der seit Jahrhunderten die Küste mit dem Hinterland verbindet. Die Altstadt hat ihr Netz aus engen, steilen Gassen bewahrt, das sich der Topografie des Hügels anpasst – ein Erbe der maurischen Stadtplanung des alten Jijona. Der Ort wird schon in westgotischer Zeit im Zusammenhang mit der Gründung des Bistums Denia erwähnt und war unter andalusischer Herrschaft als Uxonig bekannt, bevor Jakob I. ihn im 13. Jahrhundert der christlichen Eroberung einverleibte. Nach einer turbulenten Phase, in der der Ort 1706 belagert und im Jahr darauf zurückerobert wurde, verlieh ihm Philipp V. 1708 den Stadttitel.

Vom Burgberg zum Turrón

Hoch über dem Dorf erhebt sich der Castillo de la Torre Grossa, den die Almohaden zwischen Ende des 12. und Anfang des 13. Jahrhunderts errichteten und der nach der christlichen Eroberung erweitert wurde, als er Teil der Verteidigungslinie an der südlichen Grenze wurde; erhalten sind heute der Turm und Abschnitte der ihn umgebenden Mauer. Bereits unter christlicher Herrschaft entstand die Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, im 16. und 17. Jahrhundert erbaut in der schlichten Spätgotik der Region. Der Überlieferung nach brachten arabische und jüdische Siedler die Mandel in die Gegend, aus der Jahrhunderte später der Turrón entstand. Das erste bekannte Dokument, das die Süßware erwähnt, stammt von 1484 – die handwerkliche Herstellung dürfte allerdings schon früher begonnen haben.

Turrón und Speiseeis

Einen Großteil der spanischen Turrón-Produktion vereint heute Jijona, mit mehreren historischen Marken der Branche im Ort; das Museo del Turrón zeigt den gesamten Herstellungsprozess von der Mandel bis zur Verpackung. Weniger bekannt ist, dass die Turrón-Meister schon im 16. Jahrhundert Speiseeis herstellten: Sie nutzten die Schneegruben der Sierra, um es über den Sommer zu konservieren, wenn die Nachfrage nach Turrón – einer fast ausschließlich im Winter verzehrten Süßware – gegen null fiel. Heute zählt Jijona mehr registrierte Eismacher als jeder andere Ort in Spanien. Der Forn del Raval de la Peñita, ein seit dem 16. Jahrhundert belegter Holzofen maurischen Ursprungs, ist mitten in der Altstadt noch in Betrieb und zeugt bis heute von diesem Handwerk. Über denselben Gebirgspass ist Alcoy, der andere große Industrieort im Hinterland Alicantes, in kaum einer halben Stunde mit dem Auto zu erreichen.