Qué ver en Xixona

Xixona se asienta en un valle de montaña a 28 kilómetros de Alicante, entre la Penya Migjorn y el puerto de la Carrasqueta, el paso que durante siglos ha comunicado la costa con el interior. El casco antiguo conserva un trazado de calles estrechas y empinadas que sigue la topografía del cerro, herencia del urbanismo musulmán de la antigua Xixona —citada ya en época visigoda con motivo de la creación del obispado de Dénia y conocida como Uxonig bajo dominio andalusí— antes de que Jaume I incorporara la villa a la conquista cristiana en el siglo XIII. Felipe V le concedió el título de ciudad en 1708, tras un periodo convulso en el que la población fue asediada en 1706 y reconquistada al año siguiente.

Del cerro al turrón

En lo alto del pueblo se levanta el Castillo de la Torre Grossa, construido por los almohades entre finales del siglo XII y comienzos del XIII y ampliado tras la conquista cristiana, cuando pasó a formar parte de la línea defensiva de la frontera meridional; hoy se conservan la torre y tramos de la muralla que la rodeaba. Ya bajo dominio cristiano se levantó la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, construida entre los siglos XVI y XVII con la sobriedad propia del gótico tardío de la zona. La tradición atribuye a los pobladores árabes y judíos la introducción de la almendra que, siglos después, dio origen al turrón: el primer documento conocido que menciona el dulce data de 1484, aunque es probable que su elaboración artesanal fuera anterior.

Turrón y helado

Xixona concentra hoy buena parte de la producción nacional de turrón, con varias de las marcas históricas del sector instaladas en el municipio, y el Museo del Turrón recorre todo el proceso de elaboración, desde la almendra hasta el envasado. Menos conocido es que los maestros turroneros ya fabricaban helado en el siglo XVI, aprovechando los pozos de nieve de la sierra para conservarlo durante el verano, cuando la demanda de turrón —un dulce de consumo casi exclusivamente invernal— caía a cero; hoy la localidad reúne el mayor censo de heladeros artesanos de España. El Forn del Raval de la Peñita, un horno de leña de raíz morisca documentado desde el siglo XVI, sigue funcionando en pleno casco antiguo como testimonio de ese oficio. El mismo puerto de montaña conecta Xixona con Alcoi, la otra gran población industrial del interior alicantino, a apenas media hora por carretera.